一、潤滑油品質劣化的原因
機械和設備工作時，油由于長期與金屬接觸，受到四周空氣、溫度、壓力、電場、光線及其它因素的影響，在油中逐漸增加了外來雜質，其結果在油中會有水分、灰塵、砂粒、金屬屑末，并在長期使用中逐漸氧化，使得化學成分發(fā)生了變化，產生變質物和有害雜質，一般有以下幾類：
1、被外來雜質污損
油在系統(tǒng)使用過程中，最容易被各種機械雜質弄臟。這些雜質有金屬屑末、灰塵、砂粒、纖維物質等。這是由于摩擦機件上磨掉下來的金屬粉末落入油中，或者由于系統(tǒng)和機器外殼封閉不嚴，使灰塵、砂粒浸入油中。例如，當拖拉機在田地里工作時，汽車在道路上行駛時，會有很多細小的灰塵、砂粒隨空氣一起經空氣濾清器帶入發(fā)動機的潤滑油中。礦山機械常常會被礦石粉弄臟。加工機床使用的潤滑油和液壓設備使用的液壓油，常常被加工件的切屑末及其它金屬粉末所污損。這些雜質對于系統(tǒng)油的質量有很壞的作用，它會像磨料一樣使機械發(fā)熱，使機件過早磨損。
2、被水分混濁
油在機械設備中工作時，常有水分滲入，這是由于各種機械設備的潤滑系統(tǒng)、液壓傳動系統(tǒng)，或水冷卻裝置不夠嚴密，使水分流入油中。此外，空氣中含有的水分也能被油吸收，因為油有吸水性，其吸水性的大小由環(huán)境溫度所決定。例如變壓器溶解水分與變壓器油的溫度就有很大關系。
3、熱分解
有很多種油，當它和機械設備的高溫部件接觸時，例如，處在發(fā)動機燃料的燃燒區(qū)域時，當在淬火中與赤熱的金屬直接接觸時，以及在油開關中與高壓電弧直接接觸時，便會遭受極大的局部過熱，直至發(fā)生部分燃燒的現象，且能使油熱到相當高的溫度。這時油使發(fā)生熱分解（裂化），其結果會生成膠質和堅硬的焦炭，這叫做積炭。積炭對汽車發(fā)動機有很大的危害，因為積炭是熱的不良導體，燃燒室壁和活塞頂覆蓋了積炭，引起散熱不良，從而發(fā)生機件的過熱和毀壞等事故。
4、氧化
系統(tǒng)油在使用過程中，發(fā)生化學變化的主要原因是空氣中氧氣的作用。油在設備中工作時，隨著油溫的增加，接觸時間的增長，接觸面積的加大，與空氣接觸壓力的增大等因素的作用，都會使油的氧化程度加快和加深。氧化的結果使油生成了一些有害物質，如酸類、膠質、瀝青等。由于油中氧化物的不斷增加，引起油的顏色變暗，粘度增加，酸值增大。油中出現沉淀狀的泥渣，因此油中雜質含量就又增加了。油的氧化常常會給系統(tǒng)工作造成故障。
5、被燃料油稀釋
汽車拖拉機的潤滑油及航空潤滑油，在各種內燃機工作的過程中，由于部分燃料油（柴油、汽油）沒有完全燃燒而滲流到潤滑油中，逐漸稀釋潤滑油。
潤滑油被燃料油稀釋的程度，與發(fā)動機的結構和工作狀況以及燃料油的種類有關。在廢航空潤滑油中，平均含有2％~3％的航空汽油，在廢車用潤滑油中，平均含有10％~15％的車用汽油，在拖拉機潤滑油中平均含有30％~50％的拖拉機煤油。由此可見，如果發(fā)動機使用的燃料油閃點愈高，在潤滑油中被滲入的燃料油量也就愈多，而潤滑油也就變得更加稀釋。這樣會使?jié)櫥偷拈W點和粘度都隨之降低，而失去應有的潤滑性能。
油品在系統(tǒng)工作中所產生的不良雜質數量是不允許無限度增加的，當達到一定程度以后，就不能滿足系統(tǒng)對油品的要求了，于是這種油就成為報廢油，需要加以更換。若不更換，繼續(xù)使用，便會加快運動零件的磨損，并使系統(tǒng)產生故障，而降低設備的使用壽命。
如何判定油品是否應該報廢，這是個較為復雜的問題，因為使用條件的不同，各種機械設備對油的要求的不同，需要結合實際使用情況而定。
二、潤滑油品質劣化的防止方法
潤滑油品質劣化的原因除了主要是在工作過程中產生的以外，還由于工作人員的管理不當，也會使油遭到污損。因此，設法防止系統(tǒng)油液過早地劣化，延長使用壽命，節(jié)省油液是十分必要的。下面就防止油液的劣化的一些注意事項歸納如下：
1）各種油必須按照規(guī)定的用途使用，因為給機器加入種類不同或質量不標準的油，都能引起各種不良的后果。
2）在油的搬運過程中或發(fā)油時，應使用規(guī)定密封的容器和工具，不要把油裝入污垢的容器里，以防把油弄臟。
3）在給機器加油時，注意不能讓塵土、污物和水分落入油中，因為機器的壽命在很大程度上取決于油的潔凈程度。
4）油雖然不容易揮發(fā)，但由于向機器或容器中加油時，常由于漫溢和漏失造成油很大的損耗。因此，在運行中和向機器上添油時，一定要仔細，不要使油受到損失。
5）向油箱和油桶中裝油時，不要超出它們容量的限度。在容器中必須留出油受熱膨脹的空間，以免油受熱膨脹后，造成溢流的漏失。
6）要經常檢查機器外殼和系統(tǒng)貯油器的蓋以及管連接處的嚴密，扭緊機件連接處或更換密封襯墊，以防油的滲漏。
7）在放出廢油后，灌入新油前，應徹底清洗和擦凈系統(tǒng)。
8）應定期地或連續(xù)地清除機油中沉積的水分和油泥。
9）保持機器的潤滑良好，不使機件受到較大的磨損，因為機件磨損后使間隙加大，油會污損得更加厲害。
10）油的溫度一般不超過50~60℃，當放出的熱量很多時，應保證油的冷卻條件。
11）在空氣壓縮機中，出口處的溫度不允許超過160~170℃。
12）在汽車和拖拉機中應裝有潤滑油濾清器，使?jié)櫥驮诠ぷ髦胁粩嗟倪M行精濾，以防止發(fā)動機中的潤滑油由于機械雜質及氧化產物的積累而變成廢油。
